Quali sono i tipi di tumori del midollo spinale?

Il midollo spinale è uno spazio a forma di tubo che si estende dalla base del cervello alla base della colonna vertebrale. Contiene nervi che inviano messaggi tra il cervello e il corpo.

I tumori possono crescere lungo il midollo spinale, così come in altre parti del corpo, come i polmoni o il fegato.

Quando le cellule crescono troppo rapidamente, si forma un tumore nel midollo spinale. Possono farti male perché possono comprimere e danneggiare il midollo spinale.

Possono causare sintomi come debolezza, intorpidimento e persino paralisi su entrambi i lati del corpo.

Nozioni di base sul tumore

La valutazione del medico sui "gradi" dei tumori Puoi sentirlo parlare di questo. Più basso è il suo grado, più lenta cresce. I tumori di grado 1 e 2 crescono più lentamente rispetto a quelli di grado 3 e 4.

Non chiedere al medico o all'infermiere se è "maligno". Se senti qualcuno parlare di tumore, significa che è un cancro. Non è un tumore “benigno”. Il tipo di trattamento che ricevi dipende da questa importante differenza, insieme a molte altre cose.

Ecco alcuni tipi di tumore e brevi informazioni su ciascuno:

Astrocitomi

Questi crescono in cellule a forma di stella chiamate astrociti nel cervello e nel midollo spinale. Appartengono ad un gruppo di tumori chiamati gliomi. Tutti i gliomi crescono da "cellule gliali" che supportano e proteggono le fibre nervose.

Alcuni astrocitomi crescono molto lentamente. Altri crescono più velocemente.

Quando il tumore esercita pressione sui nervi della colonna vertebrale, può causare sintomi come debolezza alle braccia o alle gambe, difficoltà a camminare o problemi di controllo quando si va in bagno.

Quali sintomi hai dipendono da dove si trova il tumore e da quanto è cresciuto.

Ependimomi

Questi sono tumori che possono presentare escrescenze piene di liquido al loro interno. Sono anche un tipo di glioma. Crescono nel mezzo del midollo spinale.

Gli ependimomi stessi sono disponibili in diversi tipi. Alcuni crescono nel cervello. Altri sono nel midollo spinale. L'ependimoma mixopapillare è un tipo raro che cresce nella parte inferiore del midollo spinale.

I sintomi che avverti dipendono dalle dimensioni del tumore e dalla sua posizione. I sintomi includono nausea, vomito, mal di testa, sonnolenza e difficoltà a controllare quando vai in bagno.

Questo tipo di tumore solitamente cresce lentamente. Raramente si diffonde ad altri organi. I medici li trattano con un intervento chirurgico seguito da radiazioni.

Emangioblastomi

Questo raro tipo di tumore ha origine nel rivestimento esterno dei vasi sanguigni del cervello e del midollo spinale. Di solito non è canceroso, ma se cresce ed esercita pressione sul midollo spinale, può causare sintomi come debolezza alle gambe e problemi di equilibrio.

Gli emangioblastomi sono più comuni nelle persone affette da "sindrome di von Hippel-Lindau". Il VHL è una malattia ereditaria che causa la formazione di tumori e cisti in molte parti diverse del corpo.

Meningiomi

Circa il 25% dei tumori del midollo spinale è di questo tipo. Sono più comuni nelle donne rispetto agli uomini e di solito iniziano nella mezza età o più tardi.

Crescono nelle meningi, tre membrane che ricoprono e proteggono il cervello e il midollo spinale. Di solito non sono cancerosi, ma possono diffondersi.

Questi tumori di solito si formano nella colonna vertebrale, al centro della schiena. Quando premono sui nervi, possono causare sintomi come dolore, debolezza o intorpidimento delle braccia o delle gambe. Potresti avere difficoltà a controllare la vescica o l'intestino. Questi sintomi possono peggiorare con la crescita del tumore.

Neurofibromi

Questo è un tipo di tumore che cresce sui nervi della colonna vertebrale. È più comune nelle persone affette da una condizione chiamata neurofibromatosi di tipo 1 o NF1.

La NF1 provoca la crescita di grappoli di tumori in tutto il corpo, solitamente sopra o appena sotto la pelle. Questi tumori non sono cancerosi.

I neurofibromi crescono lentamente. La maggior parte delle persone che ne soffrono nella colonna vertebrale non presenta alcun sintomo. Raramente con questo tipo di tumore possono verificarsi dolore alla schiena, debolezza o intorpidimento di un braccio o di una gamba.

Schwannomi

Crescono dalle cellule di Schwann. Queste cellule formano la guaina mielinica che protegge le cellule nervose. Potresti avere maggiori probabilità di contrarre questo tipo di tumore se qualcuno dei tuoi familiari ha avuto un cancro alla colonna vertebrale o se soffri di NF2, un altro tipo di neurofibromatosi.

Gli Schwannomi non sono quasi mai cancerosi. Possono ancora crescere ed esercitare pressione sul midollo spinale. Questa pressione può danneggiare i nervi e causare dolore, intorpidimento e debolezza alle gambe.