Ependimoma

L'ependimoma è un tipo di tumore che può formarsi nel cervello o nel midollo spinale. L'ependimoma inizia nelle cellule ependimali del cervello e del midollo spinale, che si trovano nei passaggi attraverso i quali scorre il fluido che nutre il cervello (liquido cerebrospinale).

L'ependimoma può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nei bambini piccoli. I bambini con ependimoma possono avere mal di testa e convulsioni. L'ependimoma negli adulti è più probabile che si verifichi nel midollo spinale e può causare debolezza nella parte del corpo controllata dai nervi colpiti dal tumore.

Il trattamento principale per l'ependimoma è la chirurgia. Trattamenti aggiuntivi come la radioterapia o la chemioterapia possono essere raccomandati per tumori più aggressivi o tumori che non possono essere rimossi completamente con un intervento chirurgico.

Diagnosi

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare l'ependimoma includono:

Esame neurologico. Durante l'esame neurologico, il medico ti chiederà dei segni e dei sintomi di tuo figlio. Può controllare la vista, l'udito, l'equilibrio, la coordinazione, la forza e i riflessi del bambino. I problemi in una o più di queste aree possono fornire indizi sulla parte del cervello di tuo figlio che potrebbe essere interessata da un tumore al cervello.

Prove di imaging. I test di imaging possono aiutare i medici a determinare la posizione e le dimensioni di un tumore al cervello. La risonanza magnetica viene spesso utilizzata per diagnosticare i tumori cerebrali e può essere utilizzata in combinazione con l'imaging MRI specializzato come l'angiografia a risonanza magnetica. Poiché l'ependimoma può verificarsi sia nel cervello che nella colonna vertebrale, i test di imaging devono essere utilizzati per creare immagini di entrambe le regioni quando si sospetta la diagnosi di ependimoma.

Rimozione del liquido cerebrospinale per il test (puntura lombare). Chiamata anche puntura lombare, questa procedura prevede l'inserimento di un ago tra due ossa nella parte inferiore della colonna vertebrale per aspirare fluido attorno al midollo spinale. Il fluido viene testato per cercare cellule tumorali o altre anomalie.

Sulla base dei risultati del test di tuo figlio, il medico può sospettare l'ependimoma e raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Dopo la rimozione, le cellule tumorali saranno testate in laboratorio per confermare la diagnosi. Test speciali vengono utilizzati per identificare i tipi di cellule e i livelli di aggressività che il medico può utilizzare per guidare le decisioni terapeutiche.

Trattamento

Le opzioni di trattamento dell'ependimoma includono:

Chirurgia per rimuovere l'ependimoma. I neurochirurghi (neurochirurghi) lavorano per rimuovere il più possibile l'ependimoma. L'obiettivo è rimuovere l'intero tumore, ma a volte l'ependimoma si trova vicino al cervello sensibile o al tessuto del midollo spinale, rendendo questo molto rischioso.

Se l'intero tumore viene rimosso durante l'intervento chirurgico, il bambino potrebbe non aver bisogno di ulteriori trattamenti. Se qualche tumore rimane, il neurochirurgo può raccomandare un altro intervento chirurgico per cercare di rimuovere il resto del tumore. Ulteriori trattamenti, come la radioterapia, possono essere raccomandati per tumori più aggressivi o se l'intero tumore non può essere rimosso.

Radioterapia. La radioterapia utilizza raggi ad alta energia come raggi X o protoni per uccidere le cellule tumorali. Durante la radioterapia, tuo figlio giace su un tavolo mentre una macchina si muove intorno a lui e dirige i raggi verso punti specifici del cervello.

La radioterapia può essere raccomandata dopo l'intervento chirurgico per aiutare a prevenire il ripetersi di tumori più aggressivi o se i neurochirurghi non possono rimuovere completamente il tumore.

Tecniche speciali possono aiutare a garantire che il trattamento fornisca radiazioni alle cellule tumorali e preservi quanto più tessuto sano circostante possibile. La radioterapia conforme, la radioterapia a intensità modulata e la protonterapia sono tipi di radioterapia che consentono ai medici di erogare radiazioni con attenzione e precisione.

Radiochirurgia. Tecnicamente un tipo di radiazione e non un'operazione, la radiochirurgia stereotassica concentra più fasci di radiazioni in punti precisi per uccidere le cellule tumorali. La radiochirurgia viene talvolta utilizzata quando un ependimoma si ripresenta dopo l'intervento chirurgico e le radiazioni.

Chemioterapia. La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia non è molto efficace per la maggior parte dei casi di ependimoma. Il ruolo della chemioterapia è ancora in gran parte sperimentale e riservato a determinate condizioni, come la ricrescita del tumore nonostante la chirurgia e le radiazioni.