astrocitoma

L'astrocitoma è un tipo di cancro che può formarsi nel cervello o nel midollo spinale. L'astrocitoma inizia nelle cellule chiamate astrociti che supportano le cellule nervose.

I segni e i sintomi dell'astrocitoma dipendono dalla posizione del tumore. Gli astrocitomi che si formano nel cervello possono causare convulsioni, mal di testa e nausea. Gli astrocitomi che si formano nel midollo spinale possono causare debolezza e disabilità nell'area interessata dal tumore in crescita.

L'astrocitoma può essere un tumore a crescita lenta o può essere un tumore aggressivo a crescita rapida. L'aggressività (grado) del tuo astrocitoma determina la tua prognosi e le opzioni di trattamento.

Diagnosi

I test e le procedure utilizzate per diagnosticare l'astrocitoma includono:

Esame neurologico. Durante l'esame neurologico, il medico ti chiederà informazioni sui tuoi segni e sintomi. Può controllare la vista, l'udito, l'equilibrio, la coordinazione, la forza e i riflessi. I problemi in una o più di queste aree possono fornire indizi sulla parte del cervello che potrebbe essere interessata da un tumore al cervello.

Prove di imaging. I test di imaging possono aiutare il medico a determinare la posizione e le dimensioni del tumore al cervello. La risonanza magnetica viene spesso utilizzata per diagnosticare i tumori cerebrali e può essere utilizzata in combinazione con l'imaging MRI specializzato come la risonanza magnetica funzionale, la risonanza magnetica della perfusione e la spettroscopia di risonanza magnetica.

Altri test di imaging possono includere la TC e la tomografia a emissione di positroni (PET).

Rimozione di un campione di tessuto per il test (biopsia). A seconda della situazione particolare e della posizione del tumore, è possibile eseguire una biopsia con un ago per rimuovere l'astrocitoma prima o durante l'intervento chirurgico. Il campione di tessuto sospetto viene analizzato in un laboratorio per determinare i tipi di cellule e i livelli di aggressività.

Test speciali sulle cellule tumorali possono indicare al medico i tipi di mutazioni che le cellule hanno acquisito. Questo fornisce al tuo medico indizi sulla tua prognosi e può guidare le tue opzioni di trattamento.

Trattamento

I trattamenti per l'astrocitoma includono:

Chirurgia per rimuovere l'astrocitoma. Il tuo neurochirurgo lavorerà per rimuovere quanto più astrocitoma possibile. L'obiettivo è rimuovere tutto il cancro, ma a volte l'astrocitoma si trova vicino al tessuto cerebrale sensibile, rendendo questo molto rischioso. Anche la rimozione di parte del cancro può ridurre i segni e i sintomi.

Per alcune persone, la chirurgia può essere l'unico trattamento necessario. Per altri, possono essere raccomandati trattamenti aggiuntivi per uccidere eventuali cellule tumorali rimanenti e ridurre il rischio di recidiva del cancro.

Radioterapia. La radioterapia utilizza raggi ad alta energia come raggi X o protoni per uccidere le cellule tumorali. Durante la radioterapia, ti sdrai su un tavolo mentre una macchina si muove intorno a te dirigendo i raggi verso punti precisi nel tuo cervello.

La radioterapia può essere raccomandata dopo l'intervento chirurgico se il tumore non è stato completamente rimosso o se vi è un aumentato rischio di recidiva. Le radiazioni sono spesso combinate con la chemioterapia per i tumori aggressivi. Per le persone che non possono essere sottoposte a intervento chirurgico, la radioterapia e la chemioterapia possono essere utilizzate come trattamento primario.

Chemioterapia. La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. I farmaci chemioterapici possono essere assunti sotto forma di pillola o attraverso una vena del braccio. In alcuni casi, uno strato circolare di farmaco chemioterapico può essere inserito nel cervello dopo l'intervento chirurgico, dove si dissolve lentamente e rilascia il farmaco.

La chemioterapia viene spesso utilizzata dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule tumorali residue. Può essere combinato con la radioterapia per i tumori aggressivi.

Cure di supporto (palliative). Le cure palliative sono cure mediche specialistiche che si concentrano sull'alleviare il dolore e altri sintomi di una malattia grave. I professionisti delle cure palliative lavorano con te, la tua famiglia e altri medici per fornire un ulteriore livello di supporto che integra le tue cure in corso. Può essere utilizzato durante altri trattamenti aggressivi come cure palliative, interventi chirurgici, chemioterapia o radioterapia.