Tumori spinali

Un tumore spinale è una crescita anormale derivante da uno qualsiasi dei tessuti che compongono la colonna vertebrale. Esistono molti tipi diversi di tumori spinali e non tutti sono maligni (cancro spinale).

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Tumori spinali primari e metastatici

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I tumori spinali primari sono quelli che hanno origine dalla colonna vertebrale. Sono relativamente rari, tipicamente benigni (non cancerosi) e rappresentano una piccola percentuale di tumori spinali. I tumori maligni possono anche provenire dalla colonna vertebrale, ma più spesso si diffondono da altre parti del corpo alla colonna vertebrale.

I tumori spinali metastatici sono quelli che si sono diffusi alla colonna vertebrale da altre parti del corpo. Se un tumore può diffondersi, di solito significa che è maligno. Tra il 30 e il 70 per cento dei malati di cancro sviluppa un cancro della colonna vertebrale metastatico nel corso della malattia. I tumori del polmone, della prostata e della mammella sono i tre tipi più comuni di cancro che tendono a diffondersi alla colonna vertebrale.

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Dove si verificano i tumori spinali?

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La colonna vertebrale non è una singola posizione. È fatto di diversi tipi di tessuto che allunga l'intera lunghezza della schiena fino al collo e al bacino. Un tumore può verificarsi in quasi tutti i tipi di tessuto.

A partire dagli strati esterni della colonna vertebrale, alcuni dei tessuti che possono sviluppare tumori e tumori della colonna vertebrale includono:

• Ossa che compongono il midollo spinale, compreso il midollo osseo in esse

• La cartilagine che protegge le articolazioni delle vertebre

• Dischi spinali che riempiono lo spazio tra le vertebre

• vasi sanguigni che forniscono nutrienti alla colonna vertebrale

• Nervi periferici originati dalle vertebre

• Dura madre, pia madre e aracnoide madre: tre strati di membrane che ricoprono il midollo spinale

• Midollo spinale

In base alla posizione del tumore nel midollo spinale, i tumori del midollo spinale sono divisi in tre gruppi:

• I tumori extradurali (noti anche come tumori epidurali) si formano all'interno della colonna vertebrale e possono coinvolgere le vertebre, ma in genere non interessano il midollo spinale. Di solito si trovano nello spazio epidurale, che è l'area che circonda la membrana dura esterna che protegge il midollo spinale.

• I tumori intradurali si verificano all'interno della dura madre e possono o meno coinvolgere il midollo spinale.

• I tumori intramidollare sono tumori intradurali che crescono all'interno del midollo spinale.

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Tipi di tumore spinale in base all'aggressività

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Esistono diversi tipi di masse che possono essere trovate nella colonna vertebrale:

• Alcuni sono tumori maligni (cancro spinale), il che significa che possono diffondersi ad altre parti del corpo.

• Alcuni sono tumori benigni, il che significa che non sono aggressivi e non si diffondono, ma ciò non significa che siano innocui.

• Alcuni possono sembrare tumori ma in realtà sono cisti, placche o masse simili.

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Cancro spinale: tumori spinali maligni

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La maggior parte dei tumori del midollo spinale si verifica all'interno del midollo spinale e di solito non colpisce il midollo spinale. Alcuni dei tumori che possono coinvolgere la colonna vertebrale includono:

• Osteosarcoma: un tipo di cancro alle ossa che può avere origine nella colonna vertebrale ma è più comune nelle ossa della coscia e degli stinchi.

• Condrosarcoma: tumore che origina dalle cellule della cartilagine intorno all'osso. Sebbene raro nella colonna vertebrale, a volte può svilupparsi come cancro primario nelle ossa che compongono la colonna vertebrale.

• Mieloma multiplo: un tumore che colpisce le plasmacellule nel sangue. Le cellule colpite si raccolgono nel midollo osseo e nello strato esterno dell'osso, di solito la colonna vertebrale. 

• Linfoma: un gruppo di tumori che colpiscono le cellule del sistema immunitario chiamate linfociti. Può svilupparsi come tumore primario nella colonna vertebrale, ma più spesso si verifica altrove e si diffonde alla colonna vertebrale.

• Cordoma: un tumore osseo maligno che può svilupparsi ovunque lungo la sua lunghezza all'interno della colonna vertebrale, ma più comunemente nell'osso sacro (un osso alla base della colonna vertebrale).

• Sarcoma di Ewing: un cancro che può colpire sia le ossa che i tessuti molli circostanti. È raro negli adulti e rappresenta circa l'1% dei tumori infantili.

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Tumori benigni della colonna vertebrale

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Sebbene nella maggior parte dei casi questi tumori spinali siano benigni, una piccola percentuale può essere maligna. I tumori benigni del midollo spinale possono causare problemi quando crescono abbastanza da esercitare pressione sui tessuti del midollo spinale o su altre strutture.

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Tumori epidurali benigni

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• Emangioma: una crescita costituita dai tessuti dei vasi sanguigni all'interno del midollo spinale. Questi tumori sono più comuni sulla superficie della pelle, specialmente nei bambini, ma possono colpire anche gli organi interni.

• Osteoma osteoide: un piccolo tumore nell'osso che è più comune nei bambini e nei giovani adulti.

• Osteoblastoma: simile all'osteoma osteoide ma tipicamente più grande e più aggressivo.

• Osteocondroma: una crescita eccessiva di cartilagine e osso che di solito si verifica all'estremità dell'osso vicino al piatto di crescita.

• Tumore a cellule giganti: un tumore chiamato per il modo in cui appare al microscopio. Tipicamente contiene cellule "giganti" con nuclei multipli formati dalla fusione di più cellule insieme. Il tumore a cellule giganti della colonna vertebrale colpisce tipicamente le ossa delle vertebre.

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Tumori intradurali benigni

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• Meningioma: un tumore che è più comune nel cervello, ma può interessare anche la dura madre, una delle meningi 

•  Come lo schwannoma e il neurofibroma nelle radici dei nervi periferici che escono dalla colonna vertebrale possono verificarsi tumori della guaina nervosa.

• Glioma: un tumore che cresce dalle cellule gliali che supportano la funzione del cervello e del midollo spinale. Nella colonna vertebrale, i tipi più comuni di glioma includono:

  • Ependimoma e subependimoma: tumori che si sviluppano nel rivestimento dei passaggi del cervello e del midollo spinale. A volte possono bloccare il flusso del liquido cerebrospinale, che aumenta la pressione nel cervello.

  • Astrocitoma: il tumore del midollo spinale più comune nei bambini, può essere maligno o benigno.

• Emangioblastoma: tumore che origina dai vasi sanguigni collegati al sistema nervoso centrale, compresi il cervello e il midollo spinale.

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Tumore spinale e sintomi del cancro della colonna vertebrale

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I sintomi del cancro spinale e dei tumori del midollo spinale possono variare a seconda del tipo e della posizione del tumore. Può includere, ma non è limitato a:

• Il mal di schiena e il dolore al collo sono i sintomi più comuni dei tumori spinali. Il dolore può essere correlato al tumore che preme sui nervi o sul midollo spinale. Oppure può essere causato da cambiamenti nell'allineamento della colonna vertebrale interessata dal tumore.

• Problemi neurologici dovuti a tumori spinali. Questi possono includere:

  • Radicolopatia (compressione delle radici nervose)

  • Mielopatia (compressione spinale)

  • Problemi intestinali e vescicali dovuti alla compressione dei nervi che forniscono sensazioni e funzioni a questi organi

  • Intorpidimento, formicolio e debolezza muscolare

  • difficoltà a camminare

  • paralisi

• Se il tumore cresce abbastanza da modificare l'allineamento spinale scoliosi , cifosiPuò anche causare   e simili deformità.

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Diagnosi di tumore spinale e cancro della colonna vertebrale

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Quando un tumore si trova in un punto qualsiasi della colonna vertebrale, il primo passo è di solito determinare se si tratta di un tumore primario o metastatico. Il medico probabilmente ordinerà vari test per controllare la colonna vertebrale e altri organi e sistemi principali in cui potrebbe svilupparsi il cancro. Questi test e altri metodi diagnostici possono includere:

• La tua storia medica completa

• esame fisico

• Esame neurologico compreso il dolore e la valutazione della funzione

• raggi X

• Risonanza magnetica e TC

• mielografia

• scintigrafia ossea

• Tomografia a emissione di positroni (scansione PET)

Per confermare l'esatto tipo di tumore, soprattutto se si tratta di un tumore primitivo biopsiaPotrebbe essere necessario  . Una biopsia può richiedere un intervento chirurgico, ma in alcuni casi può essere utilizzato un ago per raggiungere il tumore e rimuovere un campione.

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Tumori spinali e trattamento del cancro spinale

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Il trattamento del cancro spinale e dei tumori spinali differirà in base al tipo di tumore, all'aggressività e a molti altri fattori. Le opzioni di trattamento possono includere:

• Chemioterapia

• Come la terapia protonica mirata Nuovi sviluppi in radiologia terapeuticaRadioterapia, incluso  

• Rimozione chirurgica completa o parziale del tumore

• Steroidi per aiutare con gonfiore e mal di schiena

Alcuni tumori e cisti benigni del midollo spinale potrebbero non aver bisogno di cure se non causano alcun sintomo.