Infezioni della colonna vertebrale

Le infezioni della colonna vertebrale, sebbene rare, sono estremamente devastanti e, se non adeguatamente trattate, possono portare a instabilità spinale, danni neurologici inclusa la paraplegia e morte. Le infezioni spinali che coinvolgono le vertebre sono chiamate osteomielite vertebrale. L'infezione del disco è chiamata discite; L'infezione da pus all'interno del canale spinale è chiamata ascesso epidurale. Spesso i pazienti presentano solo una o due di queste condizioni cliniche, ma alcuni pazienti hanno tutte e tre queste entità e sono spesso estremamente malati. Le infezioni della colonna vertebrale possono essere causate da infezioni batteriche, funghi o tubercolosi. L'incidenza dell'osteomielite vertebrale piogenica (batterica), che è la forma più comune, è riportata come 1 su 250.000 ed è più comune nella regione della colonna vertebrale toracolombare.

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Motivi

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La causa più comune di infezioni della colonna vertebrale è la diffusione di un'altra infezione da un'altra parte del corpo attraverso il flusso sanguigno. Le infezioni del tratto urinario o le infezioni delle ferite sono la fonte più comune di infezione spinale. Le infezioni spinali sono molto più comuni nei pazienti anziani, nei pazienti con problemi medici significativi (diabete, ecc.) e nei pazienti immunocompromessi (pazienti trapiantati). Inizialmente, l'infezione è caratterizzata da una diminuzione del flusso vascolare.piastra terminale vertebraleinizia vicino. Una volta che inizia a diffondersi, l'intera placca terminale vertebrale viene infettata; L'infezione si diffonde quindi al disco e alle placche terminali delle vertebre adiacenti. Se l'infezione non viene curata, erode gradualmente un'ampia porzione dell'osso, che può destabilizzare la colonna vertebrale e compromettere le strutture neurologiche.

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Sintomi

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Il mal di schiena è il sintomo più comune nei pazienti con infezioni della colonna vertebrale toracolombare. I pazienti spesso hanno dolore notturno che non scompare con il riposo o le misure tradizionali, oltre a un dolore incessante. I pazienti di solito presentano rigidità alla schiena e libertà di movimento. Se l'infezione è avanzata e provoca compressione o irritazione neurologica, i pazienti possono manifestare debolezza o letargia. Inoltre, i pazienti possono presentare sintomi strutturali come febbre di basso grado, brividi, sudorazioni notturne, affaticamento, malessere e/o perdita di appetito, tra gli altri.

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Risultati di fisica

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I risultati fisici sono limitati nei pazienti con infezioni spinali. I pazienti possono avere o meno la febbre. I pazienti possono mostrare dolorabilità e spasmo con ridotta mobilità lombare. L'esame neurologico sarà generalmente normale a meno che l'infezione spinale non sia avanzata e non causi compressione o irritazione neurologica.

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Studi di imaging

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Una semplice radiografia della colonna vertebrale mostrerà sottili segni di erosione e distruzione della placca terminale, ma questo di solito non è evidente nelle prime 1-3 settimane di un'infezione piogenica. Il test di imaging più sensibile per un'infezione della colonna vertebrale è un test di risonanza magnetica (MRI) contenente gadolinio. Un test MRI può anche identificare la gravità e l'entità dell'infezione e se coinvolge il canale spinale (ascesso epidurale). Le infezioni spinali causate dalla tubercolosi mostrano un aspetto radiografico diverso rispetto alle infezioni batteriche; le infezioni da tubercolosi colpiscono principalmente il corpo vertebrale e di solito non interessano il disco, mentre l'osteomielite vertebrale piogenica distrugge preferibilmente la placca terminale e il disco intervertebrale. 

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prove di laboratorio

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I test di laboratorio sono spesso utilizzati per diagnosticare le infezioni spinali. Un esame emocromocitometrico completo (CBC) con differenziale, proteina C-reattiva (CRP) e velocità di eritrosedimentazione (VES) è richiesto di routine quando si valuta un'infezione. Nella maggior parte dei casi, i pazienti mostreranno un numero elevato di globuli bianchi (WBC). I pazienti con infezioni spinali che non hanno globuli bianchi elevati avranno quasi sempre test CRP e ESR anormalmente elevati. Test di laboratorio seriali possono anche essere utilizzati per monitorare se l'infezione viene trattata efficacemente con antibiotici. Dovrebbe essere eseguito anche un test cutaneo PPD per testare la tubercolosi.

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Diagnosi

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La diagnosi di un'infezione della colonna vertebrale è spesso ritardata principalmente perché i primi segni e sintomi non sono chiari e i medici inizialmente non lo sospettano. I pazienti con sintomi indicativi di infezione o tumore, come dolore intenso, dolore notturno, febbre, brividi, sudorazioni notturne, perdita di peso, devono essere valutati in modo appropriato con esami di imaging e di laboratorio per confermare la diagnosi.

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Opzioni di trattamento

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Il trattamento dell'infezione della colonna vertebrale toracolombare dipende dalla gravità dei sintomi del paziente e dalla gravità della compressione neurologica e della distruzione ossea. I pazienti vengono inizialmente inviati per aspirazione con ago sottile (FNA) o biopsia ossea chiusa e coltura per identificare il tipo specifico di batteri che causano l'infezione. I pazienti in cui la biopsia o l'aspirazione non hanno avuto esito positivo e i risultati sono incerti possono essere presi in considerazione per la biopsia aperta. I pazienti vengono solitamente trattati con antibiotici potenti per 4-8 settimane fino a quando l'infezione non scompare. I pazienti sono generalmente indicati per lo sbrigliamento chirurgico se presentano instabilità spinale, deformità significativa e/o deficit neurologici. Un ascesso paravertebrale o un ascesso epidurale di qualsiasi dimensione che causa sepsi è solitamente un'indicazione per un intervento chirurgico immediato.