Chirurgie et autres options de traitement pour la scoliose adulte

Les chirurgiens de la colonne vertébrale débattent depuis des années des meilleures méthodes de traitement de la scoliose chez l'adulte. La courbure de la colonne vertébrale provoque souvent plus de maux de dos, de douleurs dans les jambes et d'autres symptômes chez les adultes que chez les adolescents, car les adultes peuvent également avoir une sténose vertébrale, qui est une dégénérescence des disques entre les vertèbres et un rétrécissement de l'ouverture des nerfs rachidiens. Pourtant, il n'existe aucune preuve valable pour les adultes atteints de scoliose quant à savoir s'il est préférable d'avoir une chirurgie corrective ou si un traitement non chirurgical tel que la physiothérapie ou les injections nerveuses est suffisant.

Pour aider à répondre à cette question, les médecins de neuf centres en Amérique du Nord ont suivi plus de 200 adultes souffrant de scoliose lombaire - des déformations qui affectent la partie inférieure de la colonne vertébrale. L'essai financé par les NIH a été mené entre 2010 et 2017 et est la seule étude financée par le gouvernement sur la déformation de la colonne vertébrale chez les adultes.

L'effort de recherche, dirigé par le chirurgien de la colonne vertébrale Keith H. Bridwell, MD, de la Washington University School of Medicine à St. Louis, a révélé que la chirurgie aide souvent les patients à se rétablir. Cela a aidé à redresser leur courbure et ils ont eu moins de douleur. Mais les chercheurs ont également constaté que ceux qui n'avaient pas subi de chirurgie n'avaient généralement pas ressenti de douleur plus intense ou de déformation vertébrale plus grave au cours d'une période de suivi de deux ans. En fait, ils ont constaté que le facteur le plus important pour décider d'opérer ou non est l'étendue des difficultés du patient et à quel point cette difficulté affecte la vie quotidienne.

Les nouvelles découvertes ont été publiées le 20 février dans The Journal of Bone and Joint Surgery."Si les patients s'attendent à moins de douleur ou à une meilleure fonction, ils ne verront probablement pas d'amélioration à moins qu'ils ne subissent une intervention chirurgicale", ont déclaré Bridwell, chercheur principal de l'étude et J. Albert Key Professeur émérite de chirurgie orthopédique. "D'un autre côté, si la qualité de vie des patients est adéquate et que l'objectif est simplement de les empêcher de s'aggraver, un traitement non chirurgical convient probablement."

Environ 15 % des adultes aux États-Unis présentent un type de déformation de la colonne vertébrale, et la plus courante est la scoliose lombaire. Certains adultes ont une scoliose depuis la puberté ; d'autres développent la maladie à l'âge adulte. Beaucoup ne présentent aucun symptôme, mais un pourcentage important développe des maux de dos, des douleurs aux jambes et même une perte de 10 cm de hauteur de torse à partir de la taille en raison d'une déformation.

"De nombreux médecins ont recommandé une intervention chirurgicale avant que l'état d'un patient ne s'aggrave", a déclaré le premier auteur de l'étude, Michael P. Kelly, professeur agrégé de chirurgie orthopédique à l'Université de Washington. "Cependant, nous avons constaté qu'en moyenne, les patients sont moins susceptibles de se détériorer rapidement. Ceux qui ne ressentent pas de douleur intense et peuvent facilement effectuer des activités quotidiennes semblent progresser lentement, et souvent leurs symptômes ne sont pas suffisamment graves pour risquer une intervention chirurgicale."

Les risques de la chirurgie comprennent les complications chirurgicales telles que l'infection et la non-fusion des vertèbres, ce qui signifie souvent que les patients auront besoin d'une autre opération.

Au total, 286 patients, 144 dans le groupe non opératoire et 142 dans le groupe opéré, ont été inclus dans l'étude. Tous étaient des patients symptomatiques âgés de 40 à 80 ans qui avaient une courbure d'au moins 30 degrés dans le bas du rachis. Les niveaux d'incapacité ont été mesurés à l'aide de questionnaires sur la douleur rachidienne et l'incapacité. Les patients qui n'ont pas subi de chirurgie ont été traités avec des traitements tels que la physiothérapie, des anti-inflammatoires et des injections d'analgésiques directement dans les racines nerveuses le long de la colonne vertébrale. Parmi les patients qui n'ont pas été opérés pendant la période d'étude, 29 ont changé d'avis ou leur état s'est aggravé et ont décidé de subir une intervention chirurgicale.

Bridwell a déclaré que les patients opérés en général ressentaient moins de douleur après la chirurgie et pouvaient mieux fonctionner dans leur vie quotidienne deux ans plus tard. Cependant, au cours de la période d'étude, 14 % des patients opérés ont eu besoin d'au moins une intervention chirurgicale supplémentaire pour corriger toute complication ultérieure.

À la fin de l'étude, en moyenne, les patients chirurgicaux avaient récupéré. Pendant ce temps, ceux qui n'ont pas subi de chirurgie fonctionnaient à peu près au même niveau après deux ans, mais la plupart ne se sont pas aggravés. Kelly et Bridwell ont déclaré que la satisfaction des patients individuels à l'égard de leur degré d'invalidité semble être le meilleur guide pour décider s'ils choisissent ou non de subir une intervention chirurgicale.