La meningitis bacteriana deja cicatrices de por vida en uno de cada tres niños

Uno de cada tres niños con meningitis bacteriana vive con discapacidades neurológicas permanentes debido a la infección. Esto está dirigido por el Karolinska Institutet y publicado en la revista médica líder JAMA Network Open_11100000 -0000-0000-0000-000000000111_según un nuevo estudio epidemiológico publicado .

Por primera vez, los investigadores han determinado la carga sanitaria a largo plazo que supone la meningitis bacteriana.

Actualmente, la infección bacteriana se puede tratar con antibióticos, pero a menudo causa un deterioro neurológico permanente.

Dado que los niños se ven afectados con frecuencia, los resultados son importantes.

"Cuando los niños se ven afectados, toda la familia se ve afectada. Si un niño de tres años tiene una capacidad cognitiva deteriorada, una discapacidad motora, una discapacidad o pérdida visual o auditiva, esto tiene un impacto enorme. Estos son obstáculos que duran toda la vida y se convierten en una carga enorme. "Tanto desde una perspectiva individual como social, los afectados necesitan apoyo sanitario por el resto de sus vidas", afirmó Federico Iovino, profesor asociado de Microbiología Médica en el Departamento de Neurociencia del Instituto Karolinska y uno de los autores del estudio actual. dice.

Al analizar los datos de los registros de calidad suecos sobre meningitis bacteriana entre 1987 y 2021, los investigadores pudieron comparar poco más de 3500 personas que padecieron meningitis bacteriana en la infancia con más de 32 000 controles emparejados de la población general.

El periodo medio de seguimiento es de más de 23 años.

Los resultados muestran que las personas diagnosticadas con meningitis bacteriana tienen consistentemente una mayor prevalencia de discapacidades neurológicas como deterioro cognitivo, convulsiones, discapacidad visual o auditiva, discapacidad motora, trastornos del comportamiento o daño estructural en la cabeza.

El riesgo fue mayor para las lesiones estructurales en la cabeza; la discapacidad auditiva era casi ocho veces mayor y la discapacidad motora era casi cinco veces mayor.

Aproximadamente una de cada tres personas afectadas por meningitis bacteriana tenía al menos un trastorno neurológico, en comparación con una de cada diez en el grupo de control.

Federico Iovino afirma: "Esto demuestra que, incluso si se trata la infección bacteriana, muchas personas sufren posteriormente trastornos neurológicos". dice.

Federico Iovino y sus colegas continuarán su investigación a medida que se determinen los efectos a largo plazo de la meningitis bacteriana.

"Estamos intentando desarrollar tratamientos que puedan proteger las neuronas del cerebro durante los pocos días que tardan los antibióticos en surtir efecto. Ahora disponemos de datos muy prometedores procedentes de neuronas humanas y apenas estamos entrando en una fase preclínica con modelos animales. "Esperamos poder ofrecerlo en la clínica en los próximos años". dice Federico Iovino.

La meningitis bacteriana es una infección rara pero muy grave que puede afectar a personas de todas las edades, pero es más común en recién nacidos, niños, adolescentes y ancianos.

Está causada por el neumococo (Streptococcus pneumoniae), que también es una causa importante de infecciones respiratorias bacterianas como neumonía, otitis y sinusitis, que afectan generalmente a los miembros más jóvenes y mayores de la sociedad.

La meningitis bacteriana no tratada es mortal, pero la infección ahora se puede tratar con antibióticos.

Sin embargo, los antibióticos tienen dificultades para atravesar la barrera hematoencefálica, lo que significa que lleva tiempo combatir la infección.

Durante este período, las células nerviosas pueden dañarse y causar diversos daños neurológicos permanentes.

También nos enfrentamos constantemente al peligro de la resistencia a los antibióticos en las clínicas.