Ependimoma

El ependimoma es un tipo de tumor que se puede formar en el cerebro o la médula espinal. El ependimoma comienza en las células ependimarias del cerebro y la médula espinal, que se encuentran en los conductos por los que fluye el líquido que nutre el cerebro (líquido cefalorraquídeo).

El ependimoma puede ocurrir a cualquier edad, pero es más común en niños pequeños. Los niños con ependimoma pueden tener dolores de cabeza y convulsiones. El ependimoma en adultos es más probable que ocurra en la médula espinal y puede causar debilidad en la parte del cuerpo controlada por los nervios afectados por el tumor.

El tratamiento primario para el ependimoma es la cirugía. Es posible que se recomienden tratamientos adicionales, como radioterapia o quimioterapia, para tumores más agresivos o tumores que no se pueden extirpar por completo con cirugía.

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos que se usan para diagnosticar el ependimoma incluyen:

Examinación neurológica. Durante el examen neurológico, su médico le preguntará acerca de los signos y síntomas de su hijo. Puede comprobar la visión, la audición, el equilibrio, la coordinación, la fuerza y ​​los reflejos de su hijo. Los problemas en una o más de estas áreas pueden proporcionar pistas sobre la parte del cerebro de su hijo que puede verse afectada por un tumor cerebral.

Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen pueden ayudar a los médicos a determinar la ubicación y el tamaño de un tumor cerebral. La resonancia magnética se usa a menudo para diagnosticar tumores cerebrales y puede usarse junto con imágenes de resonancia magnética especializadas, como la angiografía por resonancia magnética. Debido a que el ependimoma puede ocurrir tanto en el cerebro como en la columna vertebral, se deben usar pruebas de imágenes para crear imágenes de ambas regiones cuando se sospecha el diagnóstico de ependimoma.

Extracción de líquido cefalorraquídeo para análisis (punción lumbar). Este procedimiento, también llamado punción lumbar, consiste en insertar una aguja entre dos huesos en la parte inferior de la columna para extraer líquido alrededor de la médula espinal. El líquido se analiza para buscar células tumorales u otras anomalías.

Según los resultados de las pruebas de su hijo, el médico puede sospechar un ependimoma y recomendar una cirugía para extirpar el tumor. Después de la extracción, las células tumorales se analizarán en un laboratorio para confirmar el diagnóstico. Se usan pruebas especiales para identificar los tipos de células y los niveles de agresión que el médico puede usar para guiar las decisiones de tratamiento.

Tratamiento

Las opciones de tratamiento del ependimoma incluyen:

Cirugía para extirpar el ependimoma. Los neurocirujanos (neurocirujanos) trabajan para extirpar la mayor cantidad posible de ependimoma. El objetivo es extirpar todo el tumor, pero a veces el ependimoma se encuentra cerca del tejido sensible del cerebro o de la médula espinal, lo que hace que esto sea muy riesgoso.

Si se extirpa todo el tumor durante la cirugía, es posible que su hijo no necesite ningún tratamiento adicional. Si queda algo de tumor, el neurocirujano puede recomendar otra cirugía para tratar de extirpar el resto del tumor. Es posible que se recomienden tratamientos adicionales, como la radioterapia, para tumores más agresivos o si no se puede extirpar todo el tumor.

Terapia de radiación. La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como rayos X o protones, para destruir las células cancerosas. Durante la radioterapia, su hijo se acuesta en una camilla mientras una máquina se mueve a su alrededor y dirige los rayos a puntos específicos del cerebro.

Se puede recomendar la radioterapia después de la cirugía para ayudar a prevenir la recurrencia de tumores más agresivos, o si los neurocirujanos no pueden extirpar el tumor por completo.

Las técnicas especiales pueden ayudar a garantizar que el tratamiento administre radiación a las células tumorales y conserve la mayor cantidad posible de tejido sano circundante. La radioterapia conformada, la radioterapia de intensidad modulada y la terapia de protones son tipos de radioterapia que permiten a los médicos administrar radiación con cuidado y precisión.

Radiocirugía. Técnicamente un tipo de radiación y no una operación, la radiocirugía estereotáctica enfoca múltiples haces de radiación en puntos precisos para destruir las células tumorales. La radiocirugía a veces se usa cuando un ependimoma reaparece después de la cirugía y la radiación.

Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia no es muy eficaz para la mayoría de los casos de ependimoma. El papel de la quimioterapia aún es en gran medida experimental y se reserva para ciertas afecciones, como el crecimiento de un tumor a pesar de la cirugía y la radiación.