astrocitoma

El astrocitoma es un tipo de cáncer que se puede formar en el cerebro o la médula espinal. El astrocitoma comienza en células llamadas astrocitos que sostienen las células nerviosas.

Los signos y síntomas del astrocitoma dependen de la ubicación de su tumor. Los astrocitomas que se forman en el cerebro pueden causar convulsiones, dolores de cabeza y náuseas. Los astrocitomas que se forman en la médula espinal pueden causar debilidad y discapacidad en el área afectada por el crecimiento del tumor.

El astrocitoma puede ser un tumor de crecimiento lento o puede ser un cáncer agresivo de rápido crecimiento. La agresividad (grado) de su astrocitoma determina su pronóstico y opciones de tratamiento.

Diagnóstico

Las pruebas y los procedimientos utilizados para diagnosticar el astrocitoma incluyen:

Examinación neurológica. Durante el examen neurológico, su médico le preguntará acerca de sus signos y síntomas. Puede comprobar su visión, audición, equilibrio, coordinación, fuerza y ​​reflejos. Los problemas en una o más de estas áreas pueden proporcionar pistas sobre la parte de su cerebro que puede verse afectada por un tumor cerebral.

Pruebas de imagen. Las pruebas de imagen pueden ayudar a su médico a determinar la ubicación y el tamaño de su tumor cerebral. La resonancia magnética se usa a menudo para diagnosticar tumores cerebrales y se puede usar junto con imágenes de resonancia magnética especializadas, como la resonancia magnética funcional, la resonancia magnética de perfusión y la espectroscopia de resonancia magnética.

Otras pruebas de imagen pueden incluir CT y tomografía por emisión de positrones (PET).

Extracción de una muestra de tejido para análisis (biopsia). Según su situación particular y la ubicación de su tumor, se puede realizar una biopsia con una aguja para extirpar su astrocitoma antes o durante la cirugía. La muestra de tejido sospechoso se analiza en un laboratorio para determinar los tipos de células y los niveles de agresión.

Las pruebas especiales de las células tumorales pueden indicarle a su médico los tipos de mutaciones que han adquirido las células. Esto le da a su médico pistas sobre su pronóstico y puede guiar sus opciones de tratamiento.

Tratamiento

Los tratamientos del astrocitoma incluyen:

Cirugía para extirpar el astrocitoma. Su neurocirujano trabajará para extirpar la mayor cantidad posible de astrocitoma. El objetivo es extirpar todo el cáncer, pero a veces el astrocitoma se encuentra cerca del tejido cerebral sensible, lo que hace que esto sea muy riesgoso. Incluso extirpar parte del cáncer puede reducir sus signos y síntomas.

Para algunas personas, la cirugía puede ser el único tratamiento necesario. Para otros, se pueden recomendar tratamientos adicionales para matar las células cancerosas restantes y reducir el riesgo de que el cáncer regrese.

Radioterapia. La radioterapia utiliza rayos de alta energía, como rayos X o protones, para destruir las células cancerosas. Durante la radioterapia, usted se acuesta en una mesa mientras una máquina se mueve a su alrededor y dirige los rayos a puntos precisos de su cerebro.

Se puede recomendar la radioterapia después de la cirugía si el cáncer no se ha extirpado por completo o si existe un mayor riesgo de que el cáncer regrese. La radiación a menudo se combina con quimioterapia para cánceres agresivos. Para las personas que no pueden someterse a una cirugía, la radioterapia y la quimioterapia pueden usarse como tratamiento primario.

Quimioterapia. La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. Los medicamentos de quimioterapia se pueden tomar en forma de pastillas o a través de una vena del brazo. En algunos casos, se puede colocar una capa circular de medicamento de quimioterapia en el cerebro después de la cirugía, donde se disuelve lentamente y libera el medicamento.

La quimioterapia a menudo se usa después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes. Se puede combinar con radioterapia para cánceres agresivos.

Cuidados de apoyo (paliativos). Los cuidados paliativos son atención médica especializada que se enfoca en aliviar el dolor y otros síntomas de una enfermedad grave. Los profesionales de cuidados paliativos trabajan con usted, su familia y otros médicos para brindar una capa adicional de apoyo que complemente su atención continua. Puede usarse durante otros tratamientos agresivos como cuidados paliativos, cirugía, quimioterapia o radioterapia.